Thaliorne Нежданные гости Жил-был во Тьме Мелькор. Не в какой-то там мерзкой грязной сырой Тьме, где со всех сторон висит паутина Унголиант, но и не в жаркой адской Тьме, где нет ни солнца ни звезд и противно пахнет серой. Нет, Тьма была Изначальная, а значит - благая. Она освещалась идеально круглым, как иллюминатор, солнцем, выкрашенным оранжевой краской, с сияющими протуберанцами со всех сторон. За солнцем располагался небесный свод, похожий на черную простыню, но черную простыню без дырок и краев и тоже очень благоустроенную: свод был усыпан звездами, вокруг звезд вертелись планеты, и всюду были люди, так как Мелькор любил людей. Тьма тянулась все дальше и дальше и уходила в бесконечность, но не до самых Чертогов Безвременья. Всюду во Тьме пролегали Пути - много-много Путей Людей. Мелькор не признавал классового неравенства: Видящие, Помнящие (целая куча Помнящих), Наблюдающие-звезды и Слушающие-землю обретали общее посмертие и, более того, воплощались заново. Наш Мелькор был весьма могущественным Айну по имени Алкар. Айнур проживали вокруг Чертогов Безвременья с незапамятных времен и считались божественными не только потому, что были могучи, но и потому, что с ними никогда и ничего не приключалось и они не позволяли себе ничего неожиданного: всегда можно было угадать заранее, не спрашивая, что именно скажет тот или иной Айну по тому или иному поводу. Но мы вам поведаем историю о том, как одного из Айнур втянули-таки в приключения и, к собственному удивлению, он начал говорить самые неожиданные вещи и совершать самые неожиданные поступки. Может быть, он и потерял уважение Валар, но зато приобрел... впрочем, увидите сами, приобрел он в конце концов или нет. Автор нашего Мелькора... кстати, кто такой Мелькор? Пожалуй, стоит рассказать о Мелькорах подробнее, так как в наше время они стали редкостью и сторонятся Туповатого Народца, как они называют нас, толкинистов. Ростом Мелькор велик, примерно вдвое выше нас. Бороды у Мелькора нет. Волшебного в нем тоже, в общем-то, ничего нет, если не считать волшебным умение быстро и незаметно собирать толпу последователей в тех случаях, когда всякие бестолковые, неуклюжие верзилы, вроде Валар, недоуменно хлопают глазами. У Мелькора стройная осанка: одевается он строго, преимущественно в черное, украшений не носит, потому что на руках у него от века жесткие металлические браслеты и ожоги, как и на лице. Только на лице порезы. У Мелькора длинные ловкие темные пальцы на руках, горделивое лицо; смеется он непередаваемым айнурским смехом (особенно, если что что-нибудь учудит, а чудит он, как правило, дважды в день, если получится). Теперь вы знаете достаточно, и можно продолжать. Как я уже сказал, автор нашего Айну, то есть Мелькора, был легендарный Старый Профессор, живших По Ту Сторону Воды, то есть пролива, располагавшегося в углу карты. Поговаривали, будто давным-давно кто-то из Мелькоров предался злу. Глупости, конечно, но и до сих пор во всех Мелькорах и в самом деле проскальзывало что-то не совсем обычное: время от времени кто-нибудь из клана Мелькоров пускался на поиски Негасимого Пламени во тьму внешнюю. Он исчезал вполне деликатно, и семья старалась замять это дело. Но факт остается фактом: Мелькор считался не столь почтенным Айну, как Манвэ, хотя, вне всякого сомнения, был сильнее. Нельзя, правда, сказать, что после того как Мелькор увидел звезды, он когда-нибудь пускался на поиски Негасимого Пламени. И все же вполне вероятно, что Мелькор, по виду и всем повадкам точная копия своего солидного благопристойного братца, получил в наследство какую-то странность, которая только ждала случая себя проявить. Такой случай не подворачивался долго, так что Мелькор успел стать взрослым солидным Айну, он жил-поживал в прекрасной несотворенной Тьме, в той самой, которую я так подробно описал в начале главы, и казалось, он никуда уже не двинется с места. Но случилось так, что однажды в тиши утра, в те далекие времена, когда во вселенной было гораздо меньше миров и больше спокойствия, а звезды были многочисленны и сияли ясно, Мелькор парил после завтрака, внимая песни миров. И как раз в это время мимо проходил Илуватар. Илуватар! Если вы слыхали хотя бы четверть того, что слыхал про него я, а я слыхал лишь малую толику того, что о нем рассказывают, то вы были бы подготовлены к любой самой невероятной истории. Истории и приключения вырастали как грибы всюду, где бы он ни появлялся. Он не бывал в этих краях уже давным-давно, собственно говоря, с того дня, как умер его друг Старый Профессор, и Мелькор уже успел забыть, каков Илуватар с виду. Так что в тот день ничего не подозревавший Мелькор просто увидел какую-то фигуру в сиянии. У фигуры было две руки и пронзающее око, а еще огромный, больше самого Мелькора, трон. - Сердце мое в ладонях твоих! - произнес Мелькор, желая сказать именно то, что пришедший велик: чело его ярко сияло и взгляд пламенел. Но Илуватар метнул на него острый взгляд из-под густых косматых бровей. - Что вы хотите этим сказать? - спросил он. - Просто констатируете факт? Или утверждаете, что вы теперь мой ученик - неважно, что я об этом думаю? Или имеете в виду, что нынче я должен быть всем учителем? - И то, и другое, и третье, - ответил Мелькор. - И еще - что в такой дивный день отлично глядится на звезды. Если у вас есть труба, присаживайтесь, смотрите! Торопиться некуда, целая вечность впереди! И Мелькор уселся на звездный путь и скрестил ноги. - Прелестно! - сказал Илуватар. - Но мне сегодня некогда смотреть на звезды. Я ищу участника Творения, которое я нынче устраиваю, но не так-то легко его найти. - Еще бы, в наших-то краях! Мы простой мирный народ, Творения не жалуем. Бр-р, от них одно беспокойство и неприятности! Еще, чего доброго, гармония из-за них разрушится! Не понимаю, что в них находят хорошего, - сказал наш Мелькор. Затем достал из складок плаща Книгу Памяти и начал читать, притворяясь, будто забыл о старике. Он решил, что тот не внушает доверия, и надеялся, что старик пойдет своей дорогой. Но тот и не думал уходить. Он сидел, откинувшись на спинку трона, и, не говоря ни слова, глядел на Мелькора так долго, что тот совсем смутился и даже немного рассердился. - Сердце мое в ладонях твоих! - произнес он наконец. - Мы тут в творениях не нуждаемся, благодарствуйте! Поищите компаньонов в Асгарде или на Олимпе. Он хотел дать понять, что разговор окончен. - Для чего только не служит вам эта фраза, - сказал Илуватар. - Вот теперь она означает, что мне пора убираться. - Что вы, что вы, милейший сэр! Позвольте... кажется, я не имею чести знать ваше имя... - Имеете, имеете, милейший сэр, а я знаю ваше, мистер Мелькор, и вы мое, хотя и не помните, что это я и есть. Я - Эру, а Эру - это я! Подумать, до чего я дожил: Мелькор отделывается от меня своим "сердцем", как будто я пуговицами вразнос торгую! - Эру! Боже милостивый, Илуватар! Неужели вы тот самый Единый, которого описал Старый Профессор в своей волшебной книге - ее еще открываешь сам, а закрыть можешь только по приказу? Тот, кто задавал на дружеских песнопениях такие дивные темы про людей и эльфов, келвар и олвар? Тот самый, кто творил такие неподражаемые миры? Я их помню! Какое великолепие! Мы взлетали кверху, точно гигантские огненные валы, и зажигали звезды в сумеречном небе! Вы, вероятно, уже заметили, что Мелькор был вовсе не так уж прозаичен, как ему хотелось, а также, что он был большим любителем огней. - Бог мой! - продолжал он. - Неужели вы тот самый Илуватар, по чьей милости такое множество духов пропали невесть куда, отправившись в сотворенные миры? Любые - от Амбера до Хаоса. Они даже уходили Путем Людей! Бог ты мой, до чего тогда было инте... я хочу сказать, умели вы тогда перевернуть все вверх дном в наших краях! Прошу прощения, я никак не думал, что вы еще... трудитесь. - А что же мне делать? - спросил Господь. - Ну вот, все-таки приятно, что вы кое-что обо мне помните. Во всяком случае, вспоминаете мои миры. Значит, вы не совсем безнадежны. Поэтому ради вашего автора я дарую вам то, что вы у меня просили. - Прошу прощения, я ничего у вас не просил! - Нет, просили. И вот сейчас уже второй раз - моего прощения. Я его даю. И пойду еще дальше: я возьму вас участвовать в моем творении. Меня это развлечет, а вам будет полезно, а возможно, и выгодно, если доживете до конца. - Извините! Мне что-то не хочется, спасибо, как-нибудь в другой раз. Всего хорошего! Пожалуйста, заходите ко мне на чашку чая в любой день! Скажем, завтра? Приходите завтра! До свиданья! И с этими словами Мелькор повернулся, юркнул в круглую черную дыру и поскорее захлопнул ее за собой, стараясь в то же время хлопнуть не слишком громко, чтобы не вышло грубо, - все-таки Илуватар есть Илуватар. - Чего ради я пригласил его на чай? - спросил он себя, направляясь во тьму. А Илуватар долго еще стоял за входом и тихонько покатывался со смеху. Потом подошел поближе и нацарапал на черной дыре некий странный знак. Затем он отправился прочь прочь, а в это время Мелькор как раз размышлял о том, как ловко он увернулся от творения. На другой день он, в общем-то, забыл про Илуватара. У него была неважная память, и ему приходилось делать заметки в Книге Памяти, например: "Илуватар, чай, среда". Но накануне он так разволновался, что ничего не записал. Как раз когда он собирался пить чай, кто-то встал на Путь, и тут Мелькор все вспомнил! Он сначала бросился в кухню, поставил на огонь чайник, достал еще одну чашку с блюдечком, положил на блюдо еще пару кексов и тогда уж побежал к двери. Только он хотел сказать: "Извините, что заставил вас ждать!", как вдруг увидел, что перед ним вовсе не Илуватар, а какой-то голубой пурпурно-фиолетовый айну в темных одеяниях; блестящие глаза его так и сверкали из-под темного капюшона. Едва Путь отворился, он шмыгнул внутрь, как будто его только и ждали. Потом повесил плащ с капюшоном на ближайший крючок и с низким поклоном произнес: - Мандос, к вашим услугам. - Алкар Мелькор - к вашим! - ответил хозяин, который от удивления даже не нашелся что спросить. Когда молчать дольше стало уже неловко, он добавил: - Я как раз собирался пить чай, не присоединитесь ли вы ко мне? Прозвучало это, быть может, несколько натянуто, но он старался проявить радушие. А как бы поступили вы, если бы незнакомый айну явился к вам домой и безо всяких объяснений повесил у вас в прихожей плащ, будто так и надо? За столом они просидели не долго. Собственно, они только успели добраться до третьего кекса, как Путь снова задрожал, еще сильнее, чем раньше. - Извините! - сказал Мелькор и побежал встречать. "Вот наконец и вы!" - так собирался он встретить Илуватара на сей раз. Но это опять оказался не Илуватар. За дверью стоял прохладно мерцающий серебристо-зеленый айну в смутных одеждах. Он тоже прошмыгнул внутрь, едва отворилась дверь, как будто его кто-то приглашал. - Я вижу, наши собираются, - сказал он, заметив на вешалке плащ Мандоса. Он повесил рядышком свой и, прижав руку к груди, сказал: - Лориен, к вашим услугам. - Благодарю вас! - ответил Мелькор в совершеннейшем изумлении. Ответил он, конечно, невпопад, но уж очень его выбили из колеи слова "наши собираются". Гостей он любил, но он любил знакомых гостей и предпочитал приглашать их сам...