Сказочник Легенда о Брэлоне Было время, поведали мне; когда прервался род первых владык нашего народа, пришедших в Халланд издалека. И было то время для народа халонов трудным и опасным. Суровые зимы надолго задерживались в горах, и люди умирали от холода. Неурожайным и дождливым оказывалось лето, и люди умирали от голода. И люди, живущие в горах и долинах, ради пищи нападали на соседей, и люди умирали от ран. Тогда старейшины всех родов собрались на Большой Совет, и договорились впредь решать все вопросы сообща. И чтобы никто не смел этим решениям возразить, скрепили договор кровью рук своих, и страшной клятвой поклялись за себя и своих потомков. И разные поселения, и разные роды, и разные долины, где жили халоны, стали заодно, как пальцы одной руки, как руки одного человека, как люди одной семьи. И тогда стал народ халонов сильнее любой беды. Раньше враждебные соседи нападали на халонов, сжигали наши жилища, и угоняли наши стада, и убивали наших людей. Став единым, народ халонов ответил болью за боль, и кровью за кровь сторицей, И сгорели жилища врагов, и стали нашими стада их, а сами враги были убиты или бежали далеко. И Мудрые решали все дела на благо народа халонов, чтобы один не мог решать за всех, но все решали сообща. Лишь на время войны Мудрые выбирали верховного вождя для воинов, ибо в бою нет времен для совещаний. И тогда лишь один решает, кому жить, а кому умереть; но после боя вождь держит за все ответ перед Мудрыми и перед своим племенем. Но пришла снова беда в долины халонов, ибо бежавшие враги собрали своих соплеменников и сородичей, и вернулись отомстить халонам за свое поражение. И вел их вождь и великий воин по имени Арана. (1**) И было их больше, чем листьев на деревьях, и больше, чем могла вместить одна долина. И Мудрые призвали старшим вождем Суэлхара Суришлона, ибо был он опытным вождем и смелым бойцом, и был мудр не по годам; совсем, как его отец Сулеур, глава Совета Мудрых. И был тогда некий вождь по имени Брэлон Крудэл ("Хищный"); из своего селения и соседних в его долине привел он двести воинов, верных ему, и не хотел он слушать других вождей. Брэлон был высок и могуч, и силен буйной силой, как дикий зверь. И его черные волосы неуемно росли и завивались, густые, как медвежья шерсть; и его черная борода была длинной, как у старцев, хоть и был тогда Брэлон еще молод. От молодости и силы был он в себе уверен и не хотел слушать никого. Но верховным вождем его никто не хотел признавать, кроме его верных воинов, которые кричали: "Веди нас, Брэлон!" (2**) - и били себя кулаком по груди, и стучали мечами по щитам. И перед большим сражением, когда Брэлон хвалился силой и отвагой, Суэлхар повелел ему, как самому сильному и самому отважному, идти в бой впереди. Но повеление вызвало несогласие Брэлона. Он начал спорить, и затеял драку, и убил Суэлхара. И никто не мог помешать этому, ибо верные воины Брэлона встали вокруг. И они кричали: "Веди нас, Брэлон!". И в это время враги напали первыми, и впереди был сам Арана, и никто не мог ему противостоять. И воины Суэлхара, не слыша приказов вождя, растерялись, и стали порознь отходить. И много их было убито. И тогда Брэлон во главе своих воинов бросился в бой. И его воины кричали: "Веди нас, Брэлон!"; и тогда многие другие воины халонов подхватили этот клич. И Брэлон встретился с Араной, и разрубил его со всеми доспехами от плеча до пояса одним ударом. И увидев это, дрогнули враги, и обратились в бегство. А Брэлон преследовал их и убивал десятками. и никто не мог противостоять ему. И воины Брэлона кричали: "Веди нас, Брэлон!", и преследовали врага, и рубили бегущих. И воины халонов со всех сторон бросались на врагов и отрезали им дорогу к отступлению. И враги бросали тяжелые щиты, и оружие бросали, но никто не смог убежать. А иные молили о пощаде с раскрытыми руками, но Брэлон не щадил никого, и его воины никого не щадили. И так все враги были убиты, хоть и было их много, очень много, гораздо больше, чем халонов. Их было слишком много, воинов Араны, и было очень тяжело их хоронить. А силы воинов были истощены великой битвой, и предыдущими битвами тоже. И осталось их очень мало. И поэтому воины не стали хоронить ни чужих, ни своих, закрытых телами врагов. И они просто ушли из этой долины, где вся земля была залита кровыо и закрыта телами, и назвали эту долину "Долиной мертвых". И долго в эту долину не ходил никто , кроме хищных зверей и пожирателей падали, и стаи стервятников над этой долиной долго виднелись издалека. И даже поколение спустя тот, кто лопадал в эту долину, видел на земле по склонам долины во множестве человеческие кости. И когда вернулись воины, должен был Брэлон предстать перед Советом Мудрых, и он предстал. Но он не пришел один и безоружный, как велел закон, ибо никому не разрешалось вносить оружие на Совет; Брэлона же принесли на руках его верные воины, вооруженные и в доспехах. И они кричали громко: "Веди нас, Брэлон!". И упрекнул его Сулеур: - Ты, Брэлон. больше не верховный вождь, ибо война закончена. Почему же ты пришел на Совет, как на битву, с воинами и оружием? И сказал ему Сулеур: -Т ы, Брэлон, много убил врагов, но не меньше ты погубил и своих дерзким непослушанием. И окрасил свой меч кровью соплеменника, сына моего. Кок ты оправдаешься за это злодеяние? И ответил Брэлон: - Ты, Сулеур, говоришь со мной, словно я потерпел поражение и должен ждать твоего суда, как провинившийся мальчишка. Но я - победитель, а победителей не судят. Именно я принес вам победу! Именно я сразил непобедимого Арану! Именно я уничтожил врагов до последнего! А теперь мне говорят: "Ты все сделал не так!". А теперь мне говорят: "Ты больше не нужен!". А теперь мне говорит: "Ты больше не вождь!". Но теперь говорю я, и все должны это слушать! И воины крикнули: - Веди нас, Брэлон! И продолжил Брэлон: - Нет равных мне, и не будет, кроме разве что моих потомков . Поэтому я говорю: "И в военное время, и в мирное останусь я вождем.". И горе тому, кто не подчинится! И воины воскликнули: - Веди нас, Брэлон! И продолжил Брэлон: - И дети мои наследуют мне, как было в прежние времена, пока не прервался род первых владык нашего народа. И горе тому, кто не подчинится! И вновь воины крикнули: - Веди нас, Брэлон! Но возразил Сулеур: - Ты хороший воин и можешь быть хорошим военачальником, Брэлон, но в мирное время нужнее мир и согласие, чем оружие; и мудрость полезнее, чем сила. И расхохотался Брэлон: - Что стоит мудрость, если нет силы защитить ее от несогласных? Что стоит твоя мудрость против моей силы сейчас? И он ударил Мудрого, словно шутя, но тот упал наземь, и смог только изречь проклятие, и замолчал навеки, и не пошевелился больше. Вот что сказал Сулеур: - Да будет власть твоя проклятьем тебе и потомкам твоим! И зароптал безоружный народ, но воины крикнули грозно: - Веди нас, Брэлон! - и разогнали всех прочь. И никто больше не смел возразить. Примечания **1 Сведения о куварах, народе Араны, отрывочны и туманны. Из более ранних легенд известно о давнем родстве и столь же давней вражде этого народа с народом халонов. Предполагается, что речь идет о вастакх, ветви потомков дома Улъфанга (см. в дальнейш.) **2 Клич воинов Брэлона в оригинале звучит как "Баш'ра, о 'Брэлон", что означает буквально "Повелевай","Командуй". Данный вариант перевода выбран с целью сохранить ритм оригинала (прим. перев.) Произношение и значение имен: Суэл'хар - "мудрый воин" . Суриш'лон - "сын мудреца" Суле'ур - "Мудрейший" 'Брэлон - "Медведь" 'Крудэл - "кровавый , хищный" Ар'ана - происх. предполож. от куварск."Къвар 'Ванэ" (военачальник) Текст размещен с разрешения автора.