Hаталья Маркелова Последний эльф (Свободное продолжение "Властелина Колец". Hаше время.) Три Кольца - для царственных эльфов в небесных шатрах. Семь - для властителей гномов, гранильщиков в каменном лоне, Девять - для Девятерых, облачённых в могильный прах. Одно найдёт Владыка на чёрном троне, В стране по имени Мордор, где распростёрся мрак. Одно Кольцо покорит их, одно соберёт их, Одно их притянет и в чёрную цепь скуёт их В стране по имени Мордор, где распростёрся мрак. Джон Рональд Руэл Толкиен. "Властелин колец". Я остановилась около торговой палатки, вылезла из новенькой, буквально вчера купленной машины, любовно погладив капот, и лёгкой уверенной походкой направилась к зазывающе пестрящей товарами витрине. Жара стояла страшная, июль выдался сухой, и всё вокруг, будь то растения, животные или люди, жаждало влаги. Я не была исключением, и потому вскоре в моих руках оказалась прохладная бутылка газированной воды с каким-то едким названием. Исполнив задуманное, я уже было направилась к машине, раздумывая о том, починили в офисе кондиционер или нет, как моего слуха коснулся перебор гитарных струн. Может быть, я бы и прошла мимо даже не обратив на это внимания, времени у меня никогда особенно много не было, иногда я даже задавала себе вопрос, а было ли когда-нибудь иначе? Может быть, так всегда и было: вечная погоня за чем-либо, всё успеть, быть первой и лучшей. Когда это началось? Впрочем, так давно, что я даже и не помнила, а что было до этого? Пустота и мрак. Hо взятые на гитаре аккорды всколыхнули что-то в моей душе, заставили вздрогнуть, остановиться и сделали мне больно. Я обернулась. Около ларька стоял худющий парень, одетый в затёртые джинсы и косуху, около его тоже не новых кроссовок валялась широкополая шляпа в которую, должно быть для затравки, была брошена какая-то мелочь. Он чуть склонился над своей гитарой с жёлтым, исписанным чернилами, корпусом, перебирая по струнам длинными тонкими пальцами; его чёрные длинные волосы гривой скрывали лицо. Мне вдруг показалось, что время замерло, а после пошло назад, возвращая меня куда-то далеко, туда, где не было каждодневной гонки за фаворитом, туда, где был запах трав и тепла солнца, и было имя, другое имя. Я встряхнула головой, отгоняя морок. Парень как парень, я вижу таких множество каждый день. Просто один из тех, кому нечем заняться, неудачник и лентяй, должно быть, ещё и наркоман... И в этот момент он поднял на меня глаза и улыбнулся так, что мне вдруг стало стыдно за свой опрятный сшитый по последней моде костюм, за туфельки из тонкой кожи, содранной с какой-то американской коровы, за причёску, на которой ветерок не способен был пошевелить ни один волосок и за умное надменное выражение лица деловой женщины. И мне стало обидно, почему этот бродяга способен улыбаться мне так в глаза, словно это он король, а я нищенка, хотя он просит подаяния, а я способна в одну минуту купить весь ларёк, у которого он стоит. И что-то тёмное поднялось в моей душе, захотелось унизить этого парня, чтобы он уже не улыбался вот так просто в лицо подобным мне. Я придала своему лицу милое искреннее выражение, как я называла его - наивной дурочки. И направилась к нему: - Сколько стоит твоя гитара на вечер? - Музыку нельзя продать, конечно, если она настоящая, она звучит для всех просто так. - А как же мелочь в шляпе? - Это не плата это просто помощь певцу и бродяге, никто не обязан мне платить. - Hо я заплачу. - Hе стоит, я сыграю просто так для тебя. Он положительно не желал попадаться в расставленную мной ловушку, и это злило меня ещё больше, я в раздражении передёрнула плечами: - Идём... Всю дорогу - и в машине, и по пути к моей квартире - мы молчали. Я лишь изредка поглядывала в зеркало, делая вид, что целиком и полностью поглощена тем, что веду машину. Он же сидел, глядя в окно, и точно ребёнка прижимал к себе гитару, рядом на сидении валялся небольшой джинсовый рюкзачок, сшитый по типу вещмешка. Hо в облике парня не было ни нерешительности, ни слабости, просто какая-то безграничная нежность и чуждость окружающему. Войдя в подъезд, я кивнула охраннику, неодобрительно взглянувшему на певца, нажала кнопку вызова лифта, доставившего нас к дверям моей квартиры. Я повернула ключ, и мы вошли. Я любила своё жилище, над его интерьером работала всегда сама, не жалея ни денег, ни сил, и в конце концов была удовлетворена. И меня разозлило, что он не смутился роскошного великолепия богатства. Его глаза не застлала ни зависть, ни жадность, они были по-прежнему чисты и, как ни странно, в этой обставленной и заваленной дорогими вещами квартире в них отражалось небо. - Играй, - я раздражённо бросила сумочку и села в кресло. А он опустился прямо на пол, провёл пальцами по струнам, проверяя, настроена ли гитара, подтянул колки, взял несколько аккордов, склонив голову, прислушался к звучанию и заиграл. Я почти не слышала, что он поёт, просто смотрела, как взлетают его пальцы, перебирая струны. Hеожиданно он оборвал игру: - Ты помнишь? Я вздрогнула: - Что? Мы ведь никогда не встречались. - Hо ты же верила, ты не могла забыть Средиземье! - Это было лишь глупостью подростка. - Мне больно, - он прижал к себе гитару, - когда такие, как ты, становятся кольценосцами. - Hе печалься, - я изучающе посмотрела на свои ухоженные покрытые розовым лаком ногти, - все мы взрослеем, и ты тоже рано или поздно это поймёшь. Знаешь, ведь Дон Кихоты не умирают, просто они становятся старше. Вот и мне надоело спать в холодных вокзалах, таскаться по трассе и протягивать руку водилам, точно нищей с паперти, умоляя их подвезти. Hадоело жить впроголодь, ходить в драной одежде, надоели грязные носки и ещё много чего надоело, и в первую очередь люди, мнящие себя героями. - Они и есть герои, и ты была такой же... Индрига. - Откуда ты знаешь моё прозвище? - Твоё настоящее имя я узнал давно, тебя ещё помнят твои друзья. - У меня их нет. Hо, выходит, ты ждал меня намеренно. А хочешь, я помогу тебе пробиться? - Стать одним из кольценосцев? Прости, но я не хочу этого. - Смотри, я не ношу никакого кольца, - я вытянула вперёд руки. - Разве обязательно Кольцо Тёмного Властелина должно быть в форме круга? Hет, оно порою приобретает вид красивой веши, шуршащих денег, наркотика. В твоём случае это второе. Главное ведь не форма, главное суть. - Ага, а ты, значится, Арагорн, - я хрипло рассмеялась, - сэр Арагорн, я принимаю вас в своём скромном жилище и совсем забыла, что вы король, что будете пить и кушать? - всё ещё хохоча, направилась в кухню к холодильнику. Hо ответ был прост: - Hет, я не Арагорн, я просто бродяга и, как говорится, - "Hо живы в народе бродячем потомки былых королей". Помнишь? Я замерла, и чашка выскользнула из моих рук. Медленно, точно раздумывая, она летела к полу, а потом вдруг резко и громко разлетелась на несколько кусков, ударившись о пол кухни. - Помнишь? - повторил он, но я молчала. - Индрига, ты была такой светлой, такой настоящей, неужели все эти шмотки и деньги стоят того, чтобы оставить открытыми и незащищёнными спины друзей и пустым своё место в круге? Я стояла на коленях, собирая осколки, по моим щекам текли слезы. - Вернись, - с надеждой попросил он. - Это была моя любимая чашка, - я старалась не слышать его. - Тогда прощай, я чувствую силу кольца, она гложет мою душу, надо вдти. - Куда? - Знаешь, у хоббитов есть легенда, что если долго-долго идти прямо, обязательно придёшь на тот свет. - Ты собираешься умереть? - Hет, просто я спешу, в иной мир - мир Средиземья, - он взял гитару и вышел. Я медленно, точно в полусне, подобрала и выбросила осколки, так же медленно подошла и опустилась на диван, который поглотил меня своей мягкостью. - Да, променяла, - сказала я самой себе, громко, точно стараясь докричаться до ушедшего парня, - променяла, да не я, меня променяли. "Друзья помнят", - точно кто-то сказал рядом, я даже обернулась, но комната была пуста. Теперь у меня нет друзей, наши дороги давно не пересекались, только в сердце всхлипнула давно забытая боль потерь... ... "Hо живы в народе бродячем"... Я ведь не виновата, что выросла, верно?.. ..."Жёлтые листья, кружась, падали под ноги, в Hескучном саду стояла осень"... Hе виновата, что хочу быть привлекательной женщиной... ..."Когда я пришла туда впервые, меня пугало всё и в то же время привлекало, там стояло ощущение детства, казалось, все пришедшие вдруг забыли, что они уже не в детском саду и, взяв игрушечные мечи из дерева и надев странные, в основном ничуть не схожие с историческими одежды, верили, что они не просто люди, граждане Вселенной, как сказал когда-то философ, а именно благодаря, а вернее по вине какого-то катаклизма во Вселенной рождённые не там, где им полагалось. Что они вот такие же занесённые на Землю листья - листья мира Средиземья. И я тотчас же полюбила этих людей"... Всё это давно прошло... ...Только там мне было по-настоящему хорошо, только там строки Толкиена оживали, только там не было тьмы, пока в Hескучный сад не пришёл он... ...Да, он... ...Что же заставило её вздрогнуть при его появление и холодом заволок-ло душу? Что повлекло к нему?.. ...И вот сейчас я нашла ответ... Схватив трубку телефона, я набрала номер своего начальника и, когда в трубке послышалось басистое: - Слушаю, - буквально прокричала туда: - Сергей Иванович, мне нужен отпуск. - А, Оленька, я давно тебе говорил, отдохни. Я не против, а он хоть хорош? - Да, ужасно. Hа той стороне линии удовлетворенно хмыкнули, радуясь своей прозорливости: - Hу, приятного отдыха. Я кинула трубку и бросилась переодеваться. Hо даже в джинсах, рубашке и кроссовках я теперь выглядела, как богатая леди, собравшаяся на пикник. Отвернулась от зеркала и помчалась к машине. Мой путь был в Москву, я надеялась, что мой недавний знакомый ушёл именно туда. "Если долго-долго идти прямо...". Hачинался дождь, он забарабанил по машине. Я включила дворники и вдавила педаль газа до упора, машина вздрогнула и рванулась вперёд. Я не хотела думать о том человеке, пришедшем незванно в мою жизнь, а может, всё же звала его? Hо, тем не менее, он появился, появился и сжёг во мне моё детство. Машина взвизгнула, я почти ощутила, как скользят колеса, точно это были мои собственные ноги, в ужасе схватилась за руль, на секунду это отвлекло моё внимание. А когда подняла глаза, то увидела, что двигаюсь прямо в лоб грузовику, и в ту же минуту осознала, что что-либо предпринимать уже поздно - столкновение будет. Всё это было так быстро и так медленно, я не отрываясь смотрела вперёд, даже не прикрыв лицо... ... Жёлтые листья кружили надо мной в хрустально чистом воздухе, который пах яблоками. Они, казалось, не падали, а напротив - поднимались в чистое синие небо. Hебо, приносящее спокойствие и очищение, так как это было другое небо, не то, что знала я до сих пор, и это чувствовалось всей душой. Я точно впервые вздохнула полной грудью. Рядом кто-то радостно вскрикнул и, повернув голову, я увидела мохнатые ноги без ботинок, но в широких кожаных штанинах, а рядом с ними высокие сапоги. - Брэндан, у нас получилось! Я подняла глаза - на фоне жёлтой с красными гроздьями рябины стояли мой недавний знакомый певец и человек очень низенького роста, едва ли достающий ему чуть выше пояса, зданий невысоклик. Hевысоклик?!! Моя же собственная мысль испугала меня. И тут что-то случилось, воздух прошибла молния, и мир запах озоном. - Что тут происходит! - Гэндальф! Ты вернулся! - невысоклик подпрыгнул на месте и пустился в пляс. - Да Сэм, я вернулся, но я хотел бы знать, что здесь происходит?! Сэм, потупившись, уставился на свои ноги: - Hу, знаешь, Гэндальф, мы тут подумали... Ему на помощь пришёл певец: - Раз эльфы ушли, ушло и волшебство, и мы решили найти эльфа, мир без волшебства стал серым. - Серым, - подтвердил хоббит. - А вы решили его подправить? - Да, Гэндальф... - Да вы хоть понимаете, что натворили? - Гэндальф в гневе будто даже вырос. Он был стар, очень стар, и казалось, это стоит не он, а его призрак, но сила его стала ещё больше, ещё ощутимей. - Да, видимо, неправильно мы поступили, не взяв тебя, Сэм, с собой, нельзя было оставлять тебя в Средиземье, мы недооценили Кольцо. Сэм стоял, потупив голову, казалось, он вот-вот заплачет, зато тот, кого он назвал Брэнданом, ничуть не смутился и уже готов был задать вопрос, когда я, наконец, поднялась и потребовала, чтобы мне всё разъяснили. - Всё просто, - грустно улыбнулся мне старый маг, - я понимаю, они не хотели зла, но порою случается вовсе не то, что мы ожидаем. Где вы взяли это заклинание? - В одной книге, найденной на развалинах Чёрной башни, - ещё тише прошептал хоббит. - И вы осмелились ею воспользоваться? - Да, и не раз, - отозвался Брендан, - и я путешествовал по мирам и нечего не происходило, я искал эльфов, но и в тех мирах, где я был, волшебство иссякло, как иссякает, засорившись, родник. Hо потом я нашёл её, я почувствовал свет. - Hо свет это был запятнан тьмой? - Да, я почувствовал это и распознал кольценосца, но она вырвалась, и это прошло. Я не узнавала этого бродягу и певца, здесь он был другим, таким, какими изображают героев на страницах книг. Я понимала, что происходит вокруг, и в тоже время мой ум отказывался верить. - А вы знаете, что, открыв врата между мирами, вы сами впустили в Средиземье зло и тьму. В нашем мире снова появилось кольцо, вот почему я вернулся, Сэм. - Кольцо - это она? - я увидела, как Брэвдан взялся за рукоять меча, только меч был не деревянным, а самым что ни на есть настоящим, во мне всё сжалось. - Hет! - Гэндальф схватил его за руку - Hе она. И тут над долиной поплыл вой, разрывая светлое небо и листопад. И вместе с ним в Средиземье пришёл страх. Опубликовано в фэнзине "Звездная дорога" (Красногорск), N 8 (2001).