Д. Орел Леопольд, выходи! В конференции SU.TOLKIEN был затронут вопрос - облик Темного Властелина. Hаконец-то я получил повод предложить на суд общественности свои идеи на этот счет. Разнос приму с благодарностью. - Выходи, подлый трус! - кричал воин в белых доспехах и бил мечом в щит со львиной головой. Огромный мужчина, похожий на бульдога, тяжело поднялся с железного трона и неторопливо подошел к окну. Высунувшись из него, он поднял одну бровь, вопросительно глядя на воина с высоты второго этажа. - Ты струсил?! - крикнул воин и потряс мечом. Бульдог кинул беглый взгляд на часы на стене. Стрелки магического прибора показывали идеально точное время - четверть шестого вечера. "Теперь можно и покурить," - решил бульдог и, взяв с подоконника курительные принадлежности, начал неторопливый ритуал набивания трубки. - Мой повелитель, прикажешь убить негодяя? - раздался за его спиной хриплый бас. Мужчина так же медленно покачал головой и выпустил первый клуб дыма. - Что ты хочешь от меня, Финголфин? - прозвучал его голос. - Чтобы ты умер, червяк! - прокричал воитель в белом. - Довольно ты сеял зло и смерть! Я пришел снести с плеч твою поганую башку! - Похвально, - кивнул бульдог, облокотившись на подоконник. - А ты знаешь, что я могу испепелить тебя прямо здесь, даже не спустившись? - Я знаю, что ты мерзкий трус, черный колдун! - ответил Финголфин. - Hо никогда никакая злобная магия не одолеет доблестного меча! - И это правильно, - согласился мужчина, пошевелил табак в трубке палочкой и снова раскурил ее. - Или же ты так думаешь, Финголфин. Будущее - не за мечом и не за магией... впрочем, тебе это, наверное, неинтересно? Хочешь вина? - Довольно лживой болтовни! - побагровел воитель. - Спускайся, Черный Супостат, или все заклеймят тебя трусом! - Меня как только не клеймили, - возразил бульдог, - а мне от этого не жарко и не холодно. Давай пока поговорим. - Hа суде Валаров поговорим! - сказал Финголфин. - Выходи и прими смерть от моей руки. Бульдог пожал плечами, отошел от окна, держа трубку в зубах, и сел обратно на свой трон. Вслед за ним влетел увесистый камень и врезался в стол. Череп неведомого животного, ложечка для чистки трубки и прочая мелочь посыпались на пол, многие вещи раскололись. - Прикажешь его прикончить? - снова начал хриплый голос. Бульдог махнул рукой, взял со ступенек трона большой треугольный щит. Затем поискал глазами оружие. Отмахнувшись от протянутого рукояткой вперед меча - в его ручище тот выглядел бы не больше зажигалки - он подошел к своему рабочему углу и выбрал самый большой молот. - А-а, ты все-таки вышел, проклятый Моргот! - приветствовал его Финголфин. Окна фасада замка облепила челядь. Взяв молот в ту же руку, что и щит, Моргот свободную руку положил Финголфину на плечо и приблизил свое лицо вплотную к лицу воина. Эльф сморщился от запаха табака, пропитавшего усы Черного. - Как же вы мне все на-до-ели, - процедил Мелькор прямо в лицо воителю. - Хочешь, чтобы о тебе пели в легендах? И живописали, как далеко летела голова Моргота и как зазвенела о скалу его железная корона? Тьфу! - Мелькор отпустил Финголфина и перехватил молот поудобнее. Эльф принял боевую стойку, но его противник стоял спокойно, глядя ему прямо в лицо. Решив, что Моргот зря теряет время, Финголфин атаковал. Мелькор легко отразил удар щитом и нанес в свою очередь удар молотом сверху. Эльф отскочил, молот врезался в землю, подняв тучу пыли. Зазмеились трещины. Светлый воин нападал снова и снова, щит Моргота покрылся вмятинами, а земля - новыми выбоинами: эльф ловко уворачивался от ударов. Челядь засвистела, Моргот невольно оглянулся и был ранен в руку, державшую щит. - Подите все прочь, - не повышая голоса, произнес черный повелитель. Окна мигом опустели, Мелькор сделал два шага вперед и занес молот для удара. Финголфин вновь отскочил, и тут его противник со скоростью, странной для такой громадины, нанес удар щитом. - Это не по правилам! - вскричал рыцарь; от страшного удара он покачнулся и выронил свой щит. Мелькор еще раз шагнул вперед и снова ударил щитом. Финголфин упал. Моргот наклонился над поверженным. - До встречи на суде Валаров, - промолвил он и наступил ногой на горло лежащему. Из последних сил Финголфин поднял руку и вонзил свой меч в ногу Моргота. Моргот выдернул лезвие из ноги и занес молот еще для одного удара, но эльф был уже мертв. Мелькор приготовился столкнуть труп противника в пропасть, и тут ему на голову камнем пала гигантская птица и вонзила когти прямо в лицо. Ударом латной перчатки Моргот согнал орла и вернулся в свой замок. Приняв из рук служанки полотенце, он обтер им лицо и, заметно хромая, поднялся к своему трону. - Я ранен не опасно, - заявил он обступившим его царедворцам. - Давайте, давайте, перерыв окончен. - Ваше величество истекает кровью, - подобострастно промолвил кто-то. - Hе дождетесь, - сказал Мелькор. - Обнести замок еще одной стеной, посторонних не пускать. Артано, придется тебе принимать посетителей самому. Hадо же наконец и делом заняться. Перо, бумагу!