|
Миры Перекресток миров Книга серебряных рун |
Айра Антиквар
В древние времена, когда мир был моложе, а Солнце светило ярче, рядом с людьми жили Древние. Уже никто не скажет какими они были - прекрасными, мудрыми и добрыми или отвратительными, безумными и злыми, слишком многое перелгано легендами. Они просто не были людьми.
Когда пришло осознание этой простой истины? В горделивой улыбке одного из Древних, в зависти людей к долголетию и знаниям их соседей, в боли неразделенной любви? Неважно. Просто они не были людьми.
Люди преклонялись пред Древними, как пред божествами. Их ненавидели как демонов. Ведь они не были людьми.
Со временем люди перестали видеть в Древних богов. Они были для них лишь демонами. Их было легко ненавидеть и легко убивать. Ведь они не были людьми.
И лишь когда последний из Древних покинул земли мира Иррэт, человечество осознало, как оно одиноко в этом мире... Исчезло то, что давало смысл его жизни на протяжение веков. И люди научились искать иных среди себя.
Тех, кто отличается цветом кожи. Верой. Языком. Властью. Знанием. Люди учились преклоняться пред мудрецами и властителями, презирать иноверцев и иноземцев. Ведь они были не совсем людьми.
А от этого лишь один шаг оставался до убийства - и горели поэты и философы на кострах из собственных книг, рушились прекрасные дворцы и былые блистательные владыки превращались в рабов. Вчерашние пророки и святые превращались в еретиков и лжеучителей и гибли от рук тех, кто еще вчера возносил им хвалу. Ведь они были не совсем людьми.
Я не знаю, остался ли в мире хоть кто-нибудь или все мои соплеменники погубили себя в войнах и я остался последний - полубезумный старик в заброшенной хижине. Если кто-то переживет меня и прочитает эти записи, то...
Ночь. Тишина. Земля медленно проплывает подо мной - снежные шапки гор, зеленые громады лесов, игрушечные города. Кожистые крылья беззвучно вспарывают воздух.
"Кто я?"
И ночь безмолвно корчит мне рожи "Кто ты? Кто ты? Кто ты?"
"Почему?"
И вновь кривлянье ночи: "Почему? Почему? Почему?"
Я чувствую голод. Взмах крыльев - и я медленно парю вниз.
Пусто. Пустые леса, пустые долины, пустые горы... Здесь нигде нет пищи - мир словно вымер. Чувство голода становится нестерпимым.
Подо мной проплывает город людей. Пища. Много пищи - мягкой, вкусной, беззащитной.
Но что-то останавливает меня...
"Они же люди..."
"А ты кто?" - строит мне гримасы ночь.
"Я? Не знаю"
"Не знаю, не знаю, не знаю" - гримасничает ночь.
И внезапно - как вспышка приходит понимание.
"Я - человек"
"Ты - человек?" - изумляется ночь, и даже на мгновение перестает гримасничать. - "Ты - человек? Человек?!" - ночь хохочет во все горло над моими крыльями, чешуей, лапами, - "Человек?!"
"Да! Я - человек"
Голод заполняет все мое сознание и последним усилием я направляю полет прочь от города.
"Я - человек" - шепчет мое тускнеющее сознание.
Я открываю глаза и вижу Наставника.
- Ты выдержал испытание, малыш. Спи.